Was unter dem Begriff „große Vereinfachung“ zu verstehen ist, erzählt der kurzweilige Animationsfilm mit englischsprachigem Titel …
» The Great Simplification «
…, welchen Nate Hagens im Mai 2022 auf seinem Kanal @thegreatsimplification veröffentlicht hat.
In diesem halbstündigen Film geht es über die Hintergründe eines wirtschaftlichen und kulturellen Wandels, der sich – auf die eine oder andere Weise – in nicht allzu ferner Zukunft abzeichnen wird.
Als Leser:in dieses Artikel erwartet Sie anbei ein in die deutsche Sprache übersetztes Transkript.
Es soll zur Diskussion über dieses spannende Thema anregen. (ct)
Intro
Die zukünftige Welt wird anders sein, als wir es uns vorgestellt haben. Der Bogen der Menschheitsgeschichte gibt den Weg in unsere Zukunft vor. Wir müssen wissen, wer wir sind und wie wir hierher gekommen sind.
Wir müssen die Ökologie, Biologie und Physik verstehen, um zu wissen, welche Wege uns offen stehen und welche in Sackgassen führen. Vor 4,5 Milliarden Jahren verdichtete sich Sternenstaub zu einem Planeten. Eine Milliarde Jahre später entstand einfaches Leben.
Vor 500 Millionen Jahren explodierte eine Fülle von Leben auf unserem blaugrünen Planeten.
Evolution
Vor 66 Millionen Jahren wurden die Dinosaurier durch das jüngste Massensterben auf unserem Planeten ausgelöscht und kleine, spitzmausartige Überlebende setzten eine Evolutionslinie fort, aus der schließlich wir hervorgingen.
Von all unseren hominiden Vorfahren blieb letztlich nur eine Spezies übrig:
Der Homo sapiens. Ein Geschöpf, das auf verschiedene Weise neugierig, kreativ, freundlich, grausam, kooperativ, wettbewerbsortientiert, kämpferisch und clever war. Als sich das Klima der Erde vor etwa 10.000 Jahren erwärmte und stabilisierte, übertrafen die Stämme des Homo sapiens, die massenhaft auf Ackerbau und Viehzucht umstellten, ihre Jäger- und Sammlerverwandten.
Ohne dass sie es wussten (und die meisten von uns auch heute nicht), war dies ein Ereignis, das den Planeten veränderte. Dank der neuen landwirtschaftlichen Überschüsse breiteten sich diese frühen Menschen langsam über den Globus aus und weiteten Handel und Technologie aus. Jahrtausende lang war das durchschnittliche jährliche Wachstum der menschlichen Wirtschaft von einer Generation zur nächsten nicht spürbar.
Im 16. Jahrhundert leiteten komplexere soziale Organisationen und fortschrittliche Navigationstechnologien eine einzigartige Phase der Menschheitsgeschichte ein. Doch trotz dieser Fortschritte blieben die menschlichen Kulturen auf Biomasse und die Muskelkraft von Menschen und Zugtieren angewiesen, was das Wachstum begrenzte –
bis die Menschen im frühen 19. Jahrhundert, 10.000 Jahre nach der landwirtschaftlichen Revolution, entdeckten, wie sie fossile Energie und Materialien aus dem Untergrund der Erde gewinnen konnten, um ihre Wirtschaft anzukurbeln. Diese neue Entdeckung von geologisch gespeichertem Sonnenlicht in Form von Kohle, Öl und Gas veränderte alles.
Zum ersten Mal spielten menschliche und tierische Arbeitskraft im Vergleich zur Kraft dieser neuen Energiequellen eine untergeordnete Rolle. In Kombination mit einer Maschine konnte eine Galone Benzin in wenigen Minuten die gleiche Arbeit leisten, wie ein Mensch, der einen ganzen Monat lang arbeitete. Wir ersetzten zunehmend manuelle menschliche Aufgaben durch Maschinen zu einem winzigen Bruchteil der Kosten.
Das Ergebnis waren höhere Gewinne, höhere Löhne und billigere Waren. Der plötzliche Zugriff auf dieses gespeicherte Kohlenstoff-Energie-Konto beschleunigte unseren Zugang zu Dienstleistungen und Technologien enorm und vervierfachte unser Wirtschaftswachstum.
Doch die große Beschleunigung stand der Menschheit noch bevor. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verdoppelte sich die durchschnittliche Wachstumsrate der menschlichen Wirtschaft dank dieser neuen Energiequelle und dem Umstieg von Kohle auf hochwertigeres, flüssiges Öl erneut und erreichte nun mehr als das 30-Fache des Durchschnitts der letzten Jahrtausende.
Bei einer globalen Erwerbsbevölkerung von rund 5 Milliarden Menschen fügten die Maschinen und die Arbeit, die durch Zugang zu unterirdischen Kohlenstoffenergie angetrieben wurde, das Äquivalent der Leistung von 500 Milliarden menschlichen Arbeitskräften hinzu. Der Zugang zu diesen fossilen Energien und Materialien brachte Milliarden weiterer Menschen hervor und befreite sie aus der Armut. Er führte zur Entstehung neuer Mythen, Institutionen und Erwartungen.
Das Leben unserer Vorfahren war eng mit den natürlichen Kreisläufen der Erde – Sonne, Regen und Boden – verbunden. Doch in diesem rasanten Wachstum und Konsum wurde unsere grundlegende Verbindung zur Natur zunächst vernachlässigt und dann vergessen. Die wichtigsten Produktionsfaktoren für unsere Wirtschaft waren nun größtenteils kostenlos –
wir mussten lediglich die Kosten ihrer Gewinnung bezahlen, nicht aber die Kosten ihrer Herstellung, nicht ihren wahren Wert, auch nicht die Kosten der durch ihre Nutzung verursachten Umweltbelastung. Für unsere Vorfahren wären die Vorteile der Kohlenstoffenergie nicht von Magie zu unterscheiden gewesen. Doch anstatt diesen riesigen einmaligen Geldsegen zu schätzen, entwickelten wir Geschichten, dass unser neu gewonnener Reichtum und Fortschritt allein durch menschlichen Erfindungsgeist entstanden sei.
Wir waren energieblind geworden.
Energie
Energie ist und bleibt die Währung des Lebens. Tiere waren die ersten Investoren.
Ein größerer Energieüberschuss verschafft einem Tier einen Wettbewerbsvorteil für Überleben und Fortpflanzung. Diese Rolle von überschüssiger Energie ist ein zentraler Antrieb der natürlichen Welt und bestimmt, was möglich ist und was nicht. Wir denken oder sprechen selten darüber, aber wir alle leben während des Kohlenstoffpulses:
Die paar hundert Jahre, in denen die Menschheit die Energiereserven der Erde millionenfach schneller entleert, als sie durch die tägliche Photosynthese aufgeladen wurde. Fossile Kohlenwasserstoffe in großem Umfang haben den Energieüberschuss, welcher der menschlichen Wirtschaft zur Verfügung steht, enorm erhöht. Pulse halten definitionsgemäß nicht ewig an.
Hochwertige Erze und Energievorkommen gehören heute größtenteils der Vergangenheit an. Es gibt sie zwar noch reichlich, aber von geringerer Qualität, und ihre Gewinnung ist sowohl kostspieliger als auch ökologisch zerstörerischer. In der Natur gibt es unzählige Beispiele, wo Energie vorhanden ist, aber der Aufwand, sie zu gewinnen, ist so groß, dass sie praktisch nicht verfügbar ist.
Im Laufe unserer Lebenszeit wird die Gesellschaft immer größere Teile ihres Energieüberschusses für die Gewinnung des Überschusses selbst aufwenden müssen, wodurch weniger erschwingliche Energie zur Unterstützung vieler unserer derzeitigen Wirtschaftsaktivitäten übrig bleibt. Eines Tages werden die Kosten für die Energiegewinnung so hoch sein, dass sie sich nicht mehr lohnt. Selbst wenn die Ressourcen noch vorhanden sind, wird die Erschöpfung der Energieressourcen eine wachsende Belastung für die menschliche Gesellschaft darstellen.
Technologie
In dieser beispiellosen Ära großer Überschüsse haben wir uns darin hervorgetan, Energie und Materialien zu Technologien und Erfindungen zu kombinieren, die das Leben der Menschen verbessern. Neue Technologien können es uns ermöglichen, Ressourcen effizienter zu nutzen oder natürliche Ströme in Energie umzuwandeln. Aber meistens schafft Technologie nur neue Konsummöglichkeiten für die Menschen und führt zu einem höheren zukünftigen Bedarf an Energie und Materialien.
Komplexere Dinge benötigen mehr Energie. Wenn wir einer Lieferkette Knotenpunkte hinzufügen, benötigt jede Verbindung Energie, um sie aufrechtzuerhalten. Die Komplexität unseres global vernetzten Systems erfordert derzeit das Äquivalent von 170 Milliarden Glühbirnen, die ständig hell brennen und mit Strom aus dem Kohlenstoffpuls betrieben werden.
Selbst erneuerbare Technologien, die Sonne und Wind nutzen, steigern unseren Gesamtverbrauch und haben den weltweiten Einsatz von Kohlenstoffenergie noch nicht reduziert.
Die meisten Menschen glauben, dass Geld wahrer Reichtum ist. Doch alles, wofür wir Geld ausgeben, erfordert Energie für den Abbau, die Herstellung, die Lieferung, den Betrieb, die Wartung und die Entsorgung.
Auf diese Weise ist Geld letztlich ein direkter Anspruch auf Energie und Ressourcen. Unsere Wirtschaftstheorien behaupten, dass wir mit mehr Geld mehr von allem schaffen können. Die Wahrheit ist, dass wir keine Energie erzeugen können.
Wir fördern sie und verbrennen sie gleichzeitig schneller, indem wir Technologie einsetzen und Geld drucken. Natürliches Kapital, insbesondere Energie, ist die wahre Grundlage unserer Geldsysteme. Wenn wir mehr Geld schaffen, schaffen wir nicht mehr Ressourcen.
Wir greifen lediglich schneller darauf zu.
Wirtschaftswachstum
Die höchste anhaltende Wachstumsrate menschlicher Volkswirtschaften, die es je gab und die wahrscheinlich nie wieder erreicht wird, war vor 50 Jahren auf ihrem Höhepunkt, als das Wachstum der Ölförderung am höchsten war. Doch anstatt innerhalb unserer Verhältnisse zu leben, fanden wir kreative Wege, das Wachstum noch eine Weile hinaus zu zögern.
Wir schufen komplexe Lieferketten und lagerten die Schwerstarbeit in Länder mit billigeren Arbeitskräften aus. Wir haben uns in großem Umfang verschuldet, um ein hohes Konsumniveau aufrechtzuerhalten. Ein Verhalten, das sich 2008 beschleunigte und seit 2020 auf Hochtouren läuft.
Schulden erlauben es uns, Ressourcen aus der Zukunft zu verbrauchen und dies als Wirtschaftswachstum zu bezeichnen. Dieses Phänomen ist in den letzten 50 Jahren so weit verbreitet, dass wir es für normal halten, heute zu konsumieren und morgen zu bezahlen. Die entwickelte Welt verschuldet sich nun, um die Gewinnung von Gütern zu ermöglichen, die wir uns sonst nicht leisten könnten, um Dinge zu produzieren, deren Konsum wir uns sonst nicht leisten könnten.
Diese Strategie hat ein Verfallsdatum, denn all dieses neue Geld wird eines Tages für reale Dinge ausgegeben werden, die Energie erfordern, die durch einen außergewöhnlichen, aber vorübergehenden Energieüberschuss ermöglicht wird. Die menschliche Wirtschaft ist heute über 1000 Mal größer als noch vor 500 Jahren. Der Großteil der Vorteile dieses einmaligen geologischen Überschusses kommt heute einem Bruchteil der Bevölkerung zugute, nicht dem Rest der lebenden Menschheit oder zukünftigen Generationen.
Während wir Mineralien abbauen und fossilen Kohlenstoff verbrennen, um den modernen Lebensstandard aufrechtzuerhalten, schädigen ihre Abfallströme wiederum die Lebensgrundlagen anderer Arten und zukünftiger Lebewesen. Die Auswirkungen unseres globalen Energiestoffwechsels auf die Natur waren tragisch und beschleunigen sich nun. Dies führt unter anderem dazu, dass die Tier-, Vogel- und Fischpopulationen seit den 1970er Jahren um 50 % zurückgegangen sind, Plastik heute mehr wiegt als alle Tiere an Land und im Meer zusammen, und ein heute geborenes Kind wird voraussichtlich die Korallenriffe der Erde überleben.
Als Kultur haben wir die menschliche Erfahrung in jüngster Zeit fast vollständig finanziell instrumentalisiert. Wir haben nicht nur das reiche Gefüge des menschlichen Lebens auf einen einzigen monetären Maßstab reduziert, sondern dabei auch die falschen Preise verwendet.
Der Preis des Geldes ist falsch, weil wir es mit einem Tastendruck vermehren, ohne Verbindung zu endlichem Naturkapital. Der Preis der Energie ist falsch, weil wir sie nicht als die außergewöhnliche, unersetzliche Ressource behandeln, die in keinem menschlichen Zeitrahmen erneuerbar ist. Und indem wir für alles Preise festlegen, haben wir die enormen Kosten aus den Augen verloren, die ihre Nutzung für die Ökosysteme der Erde verursacht.
Wachstum
Diese biophysikalische Geschichte ist auf eine neuartige und unerwartete Weise miteinander verbunden. Als der Kohlenstoffimpuls unsere Wirtschaft ankurbelte, organisierten sich unsere Institutionen und Regierungen selbst anhand von Wachstumserwartungen. Heute streben 8 Milliarden Mitglieder einer sozialen Spezies kollektiv nach Gewinnen, die an Energie gebunden sind, die wiederum an fossile Kohlenwasserstoffe und Mineralien gebunden ist.
Wachstum, gemessen an der Steigerung des BIP, ist jetzt für Stabilität erforderlich. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir als Kultur unsere Entscheidungen und Planungen an das Finanzsystem ausgelagert haben. Der Wachstumszwang des Marktes übertrumpft mittlerweile alle alternativen Wege der Weisheit oder der Selbstbeschränkung.
Das System unterliegt nicht länger der Kontrolle von irgendjemandem. Die menschliche Spezies ist, zumindest bis zu diesem Punkt, zu einem gedankenlosen, unersättlichen, energiehungrigen Superorganismus geworden.
Superorganismus
Der Superorganismus ist ein emergentes Phänomen der Tiere, aus denen er besteht.
Wir Menschen sind mit allen anderen Lebewesen auf der Erde verwandt. Wir sind das Produkt einer ununterbrochenen Kette, die mit dem ersten Leben verbunden ist. Das bedeutet, dass wir, verborgen hinter unseren erklärten Motivationen für unser tägliches Handeln in der Industriegesellschaft, von dem Streben nach denselben neurochemischen Belohnungen angetrieben werden wie unsere Vorfahren.
Dies hat enorme Auswirkungen auf unser Verhalten, unsere Wirtschaft und unsere Zukunft. Unser Ziel ist es nicht, nach unserem Handy zu greifen, um zu sehen, ob jemand unseren Facebook-Post geliked hat oder ob der Bitcoin-Kurs steigt oder fällt. In Wirklichkeit streben wir nur nach denselben Belohnungen im Gehirn, die unsere Vorfahren, die Jäger und Sammler, zum Erfolg geführt haben.
Dopamin ist ein Molekül, das bei Tieren und Menschen zu Motivation und Handlung führt. In einer modernen Welt mit materiellem Reichtum führt die Gewöhnung an den Konsum dazu, dass der kulturelle Wunsch nach Dingen stärker ist als die Belohnung, die wir für deren Besitz erhalten. Dies ist ein grundlegendes Problem für ein Wirtschaftssystem, das Milliarden von Barrel Öl in Mikroliter Dopamin umwandelt.
Als Überbleibsel aus dem Stammesleben unserer Vorfahren sind wir stark auf soziale Signale eingestellt, vergleichen uns mit anderen, suchen nach Anerkennung, Akzeptanz und buhlen um Status. Da materieller und mittlerweile auch digitaler Wohlstand heute das wichtigste Statussignal sind, basiert der Konsumismus heute weitgehend darauf, genauso viel oder mehr zu besitzen als die Menschen um uns herum, anstatt sich auf das zu konzentrieren, was wir tatsächlich brauchen.
Stammeswesen
Moderne Menschen sind immer noch Stammeswesen. Wir unterstützen standhaft die Menschen in unseren Eigengruppen und grenzen Außenseiter leicht aus – von belanglosen Unterscheidungen wie Sportmannschaften bis hin zu politischer Zugehörigkeit, Rasse oder Nationalität. Unsere Evolution hat uns darauf vorbereitet, andere Menschen für Situationen verantwortlich zu machen, die wir nicht mögen oder verstehen.
Wir haben eine reiche, kreative und bunte Vorstellungskraft, die in den virtuellen Welten unseres Geistes wohnt. Das menschliche Gehirn kann sich grenzenlose Kombinationen von physikalischen Unmöglichkeiten, nachhaltigen Außenposten auf dem Mars, sich selbst erhaltenden Energiemaschinen und einer Wirtschaft, die auf physischem Konsum basiert, der seit Jahrhunderten kontinuierlich wächst, vorstellen und verbalisieren. In der Antike überschnitten sich diese virtuellen Welten mit den physischen Welten, in denen wir lebten, was uns als Stammeseinheit zufriedener und effektiver machte.
Aber in einer Kultur des riesigen materiellen Reichtums, der Informationsüberflutung und der sozialen Medien wird es für uns immer schwieriger, Fantasie von Realität zu trennen. Wenn sich diese individuellen virtuellen Welten mit den virtuellen Welten anderer verbinden, führt das zu weit verbreiteten gemeinsamen Überzeugungen, dass Geld real ist, dass unser derzeitiger Wohlstand hauptsächlich auf unsere Klugheit zurückzuführen ist und dass Technologie zu grenzenlosem Wachstum führen wird.
Soziale Medien
Wenn wir versuchen, unsere komplexe moderne Welt als soziale Wesen zu verstehen, die sich an anderen orientieren, wird dies wichtiger als Logik oder die Qualität der Beweise. Prominenz und Gruppenzugehörigkeit zählen heute mehr als die Wahrheit.
Unsere Steinzeit-Gehirne sind den Social-Media-Algorithmen, die heute ständig unsere Aufmerksamkeit kapern, nicht gewachsen. Moderne Medien machen sich unsere evolutionären Neigungen zur Neuheit und Gruppenabwehr zunutze, indem sie unsere Aufmerksamkeit erregen und Klicks und Shares in Konsum umwandeln. Auf Profit optimierte Computeralgorithmen spalten unsere Gesellschaft, indem sie die Aufmerksamkeitsspanne verkürzen und so Sucht, Polarisierung, Apathie und Misstrauen gegenüber der Wissenschaft beschleunigen.
Ein metaphorischer Technologiewurm, angetrieben von exponentiell besserer künstlicher Intelligenz, frisst still und heimlich unseren Verstand auf. Menschen sind Wesen mit begrenzter Lebensspanne. Die Zukunft hat für uns emotional keine Priorität.
Stattdessen konzentrieren wir uns auf die kurzfristige Perspektive, die Pläne für dieses Wochenende, die Einnahmen dieses Quartals, die Wahlen dieser Legislaturperiode, die nächsten fesselnden Bilder, zu denen wir scrollen sollen. Wir versprechen uns oft, ab morgen große Veränderungen vorzunehmen, bis morgen zur Gegenwart wird, und dieser Zyklus wiederholt sich und verzögert jede tatsächliche Veränderung. Wie andere biologische Organismen streben Menschen nach Gewinnen und scheuen Verluste.
Wir suchen nach unterbewerteten Aktien, um in Sonderangebote für neue Schuhe oder Cocktails zum Preis von einem in der Happy Hour zu investieren. Anders als Eichhörnchen oder Geparden sind wir eine äußerst soziale Spezies. Wir koordinieren uns als Familien, Kleinunternehmen, Konzerne und Nationalstaaten, um unseren virtuellen Überschuss, also die Dollars, zu maximieren, die wir dann für reale Dinge ausgeben.
Unsere zentralen wirtschaftlichen und ökologischen Herausforderungen resultieren aus dem Missverhältnis zwischen dem Jäger- und Sammlerinstinkt und einer auf Wettbewerb und Wachstum ausgerichteten Konsumkultur. Zusammen haben diese menschlichen Universalien zu Anreizen und Verhaltensweisen geführt, die einen metabolischen Superorganismus geschaffen haben, dessen Ziel nichts mit dem Wohlergehen seiner Bestandteile – uns – zu tun hat.
Es ist verlockend, sich unsere heutige Lebensweise anzusehen und zum Schluss zu kommen, dass Menschen nun mal so sind. Aber die moderne Gesellschaft ist nur ein einziges Beispiel von tausenden erfolgreichen Arrangements in der Geschichte der Menschheit. Die heute lebenden Menschen entscheiden sich nicht dafür, hierarchisch oder gierig zu sein. Viele unserer Entscheidungen werden durch das Wirtschaftssystem eingeschränkt, in das wir hineingeboren wurden.
Unser derzeitiger hoher Konsum, die große Ungleichheit, die hohe technologische Ablenkung und das geringe Maß an täglicher menschlicher Verbindung sind eine direkte Folge des Kohlenstoffimpulses. Obwohl sich menschliche Gehirne nicht schnell verändern, können sich unsere Verhaltensweisen und kulturellen Normen unter den richtigen Umständen blitzschnell wandeln. Unsere Spezies ist unglaublich anpassungsfähig, wenn sie herausgefordert wird.
Die Art und Weise, wie wir bisher gelebt haben, ist eine Anomalie, aber wir halten sie für selbstverständlich, da sie für uns Individuen alles ist, was wir je gekannt haben. In Zukunft wird ein Lebensstil, der an einen geringeren Energieverbrauch angepasst ist, unsere virtuelle und physische Welt wieder miteinander verbinden. Notwendigerweise wird unser Leben weniger global, mehr zwischenmenschlich und stärker an die natürlichen Abläufe gebunden sein.
Als Spezies ist es nicht unser Schicksal, ein globaler Superorganismus zu sein. Wer wir sind, hat uns an diesen Abgrund gebracht. Wer wir als Individuen und als Gesellschaft werden können, wird die Frage unserer Zeit sein.
Die Zukunft
Wir leben in einer Zeit des Staunens, voller Gefahren und Möglichkeiten. Vor uns liegen Millionen unbekannter Ziele – manche dunkel und bedrohlich, manche einladend und schön.
Viele von uns spüren, dass etwas anders ist, dass etwas auf uns zukommt. Doch uns fehlt ein gemeinsames Verständnis des Weges, der uns hierher geführt hat, und des Terrains, das vor uns liegt. Welche Zukunft wir erwarten, hängt davon ab, durch welche Linse wir die Straße betrachten.
Die moderne Gesellschaft ist polarisiert, gestresst und mit Informationen überflutet, guten wie schlechten. Infolgedessen konzentrieren sich gängige Blickwinkel, unsere Linsen, auf die Straße direkt vor uns. Für den Blick in die Zukunft vertrauen wir auf kulturell akzeptierte Ratgeber, die überzeugt sind, den Weg nach vorn zu kennen.
Durch die Linse eines Ökonomen beispielsweise sehen wir einen glorreichen Weg, der zu einem niemals endenden Wachstum führt. Jede Knappheit an Energie oder materiellen Inputs wird durch Preissignale behoben, die Anreize schaffen, die unsere Produktivität und unser Wachstum steigern. Die ökonomische Linse zeigt uns, dass menschlicher Einfallsreichtum und der Markt alles lösen werden.
Eine finanzielle Linse interpretiert Aktienmärkte auf Allzeithochs als Zeichen für die Gesundheit der Gesellschaft und täuscht eine reiche und tugendhafte Zukunft vor. Mit genügend Finanzkapital werden wir in der Lage sein, Straßen überall hin zu bauen.
Eine technologische Linse verspricht eine glänzende Straße voller Komfort, Neuheit und Wohlstand, die durch zukünftige Erfindungen ermöglicht wird. Innovation, künstliche Intelligenz und ein lebendiges Metaversum werden alle Energie- oder Ressourcenbeschränkungen umgehen.
Wir stellen uns vor, dass die Menschen der Zukunft sich von den Zwängen der Erde befreien und einen Hightech-Lebensstil genießen, bei dem das größte Problem außer Kontrolle geratene Roboter sind. Diese Linsen sind alle optimistisch, aber fehlgeleitet.
Alle diese Linsen sind energieblind. Die wirklichen Wege, die vor uns liegen, können nur erkannt werden, wenn wir das Energiebewusstsein mit Biologie, Soziologie, Physik und allem, was die Wissenschaft entdeckt hat, verbinden. Wir brauchen eine systemische Linse, um die Karte lesen zu können.
Eine systemische Linse enthüllt die ganzheitliche Geschichte, die den Weg der Menschheit erklärt. Auf der Suche nach den gleichen emotionalen Erfahrungen wie unsere Vorfahren verwandeln wir Materialien und Energie in Technologien, die unser Leben komfortabler und unterhaltsamer machen. Wir führen Buch über unseren Fortschritt, indem wir Geld verwenden, das zu einem psychologischen Ersatz für all die Dinge geworden ist, die unseren Vorfahren wichtig waren.
Das enorme Ausmaß des menschlichen Konsums wird durch das überschüssige CO2 belegt, das von den Ozeanen und der Atmosphäre der Erde absorbiert wird. Das daraus resultierende Ergebnis ist ein metabolischer Superorganismus mit Öl als Hämoglobin, der Güter durch die Arterien und Venen eines globalen Versorgungsnetzes transportiert. Wie ein Hai, der schwimmen muss, damit Sauerstoff durch seine Kiemen strömt, muss unser derzeitiges Wirtschaftssystem wachsen, um frühere finanzielle Verpflichtungen zu erfüllen.
Wir können weder anhalten noch langsamer werden, sonst bricht das System zusammen. Aus systemischer Perspektive wird deutlich, dass der vor uns liegende Weg unseren derzeitigen kulturellen Erwartungen verschlossen ist, doch wir geben weiterhin Vollgas.
Eine systemische Perspektive beseitigt die blinden Flecken, die durch die Betrachtung einzelner Themen entstehen. Das globale Wirtschaftswachstum wird sich nie wirklich vom Energieverbrauch entkoppeln lassen. Das ist nicht möglich, denn das weltweite BIP ist definitionsgemäß immer ein Näherungswert dafür, wie viel Energie wir verbrauchen.
Würde die Weltwirtschaft, wie von den meisten Regierungen und Institutionen erwartet, um 3 % pro Jahr wachsen, würden wir in den nächsten 30 Jahren genauso viel Energie und Material verbrauchen wie in den vergangenen 10.000 Jahren. Aktienmärkte sind unzuverlässige Indikatoren für Wohlstand, da sie durch staatliche und Zentralbank-Stützung künstlich aufgebläht sind. Alles Bargeld, alle Aktien, Anleihen und Pensionsfonds der Welt benötigen Energie und Material, um zu Geld gemacht und in realen Wohlstand umgewandelt zu werden
Kreativität und Innovation werden für die Zukunft der Menschheit von zentraler Bedeutung sein. Doch moderne Technologien benötigen für ihren Aufbau und Betrieb riesige Mengen an Energie. Solange das BIP unser Ziel ist, werden Effizienzgewinne durch neue Technologien dem Superorganismus zugutekommen.
Der Übergang von fossilen Kohlenwasserstoffen zu erneuerbaren Energien wird diese Dynamik nicht ändern. Letztlich müssen wir nicht nur andere Energiequellen nutzen, sondern diese auch anders nutzen. Wenn wir unsere Zukunft durch eine systemische Perspektive betrachten, ändert sich alles.
Wir haben das letzte Jahrhundert damit verbracht, riesige Mengen fossiler Energie zu nutzen, um eine Welt zu erschaffen, die so komplex ist wie noch nie zuvor. Im kommenden Jahrhundert wird die Menschheit eine große Vereinfachung erleben.
Solange die Sonne brennt, wird es auf der Erde immer Energie geben. Doch die Menge an überschüssiger Energie, die den menschlichen Gesellschaften zur Verfügung steht, wird bald abnehmen. Da die Gewinnung geologisch gespeicherter Energie immer schwieriger wird, wird alles, woran wir in der Gesellschaft gewöhnt sind, teurer oder weniger verfügbar. Wir planen nicht dafür, weil es so etwas noch nie gegeben hat.
Der Beginn der großen Vereinfachung wird mit finanziellen und wirtschaftlichen Turbulenzen einhergehen, gefolgt von einer Kontraktion. Wenn wir nicht mehr schnell genug wachsen können, um all die gestiegenen finanziellen Ansprüche zu befriedigen, werden die Volkswirtschaften auf ein Ausmaß zurückgehen, das wieder durch physische Ströme ohne Kredite aufrechterhalten werden kann. Komplexe globale Lieferketten, der damit verbundene Lebensstil mit hohem Konsum und viele der Annehmlichkeiten und Freiheiten, die wir in dieser Zeit des Energieüberschusses als selbstverständlich erachten, werden abnehmen.
Die daraus resultierende Vereinfachung wird zu den bedeutendsten Ereignissen gehören, die unsere Spezies je erlebt hat. Diejenigen, die Dinge durch eine systemische Linse betrachten, können als Visionäre eines einfacheren Lebens mit neuen Wegen im Umgang mit Technologie, Konsum, untereinander und mit den Ökosystemen der Erde dienen.
Konklusio
Viele Wege führen durch eine große Vereinfachung. Einige sind weise, human und sogar dem vorzuziehen, was wir jetzt haben. Andere sind so düster, dass sie beinahe undenkbar sind. Doch gerade das Nachdenken über diese Wege und die aktive Wahl zwischen ihnen bietet die einzig realistische Hoffnung auf eine lange und sinnvolle Zukunft für die Menschheit.
Die Natur hat uns ein produktives und schönes Zuhause geschenkt, die Fähigkeit zu verstehen, wie wir hierher gekommen sind, und die Kreativität, uns vorzustellen, welche Wege möglich sind. Die Zukunft muss nicht dystopisch sein, aber Klugheit allein wird für den nächsten Abschnitt unserer Reise nicht mehr genügen.
Wir werden Vorstellungskraft, Weitsicht, Empathie und vor allem Weisheit brauchen, um den Weg in die Zukunft zu beschreiten, die auf uns zukommt:
Die große Vereinfachung.
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Vollständiger Film auf Youtube:
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Unterteilung:
Teil 1 – „Energy Blind Notes“ beschreibt, wie unsere Spezies an diesen Punkt gelangt ist, und die Rolle der Energie in unseren Volkswirtschaften.
Teil 2 – „The Human Superorganism Notes“ gibt einen Überblick über die Beziehung zwischen Energie, Technologie, Geld und Umwelt und darüber, wie die globale menschliche Gesellschaft (derzeit) einer metabolischen Wärmekraftmaschine ähnelt.
Teil 3 – „The Human Being Notes“ gibt einen Überblick über individuelle (und kollektive) menschliche Verhaltensmuster in einer neuen, modernen Umgebung und erklärt, warum diese Dynamiken für unsere aktuellen Herausforderungen relevant sind.
Teil 4 – „The Great Simplification“ beschreibt, wie Menschen die Zukunft durch verschiedene gängige Linsen betrachten, aber wenn man eine „System“-Brille aufsetzt, wird klar, dass bald eine Große Vereinfachung bevorsteht.
Nate Hagens ( @natehagens.bsky.social ) ist Pädagoge, Systemdenker und Moderator des Podcasts „The Great Simplification“ ( @tgspodcast.bsky.social ), der sich mit den wissenschaftlichen Grundlagen der ökologischen, energetischen und wirtschaftlichen Krisen befasst.
WWW: thegreatsimplification.com
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