Mit Day Zero Dürren (Day zero drought, DZD) werden Dürreperioden bezeichnet, in denen die Wasserversorgung einer Region so drastisch kollabiert, dass der Tag kommt, an dem die Wasserhähne leer bleiben und kein Trinkwasser mehr aus den Leitungen fließt. Eine aktuelle Studie von Vecchia Ravinandrasana und internationalen Kolleg*innen, veröffentlicht im Fachjournal Nature Communications, zeigt, wie und wo solche Wasserknappheiten erstmals auftreten könnten – und dass Millionen Menschen schon in den kommenden Jahren betroffen sein werden.
Was sind „Day Zero Dürren“?
„Day Zero“ (kann mit „Stunde Null“ übersetzt werden) bezeichnet den Punkt, an dem eine Stadt oder Region ihr Trinkwasser-Reservoir so weit erschöpft hat, dass die öffentliche Versorgung zusammenbricht und drastische Einschränkungen nötig werden. Ursprünglich wurde der Begriff bei der Wasserkrise in Kapstadt geprägt: Nach drei aufeinanderfolgenden Dürrejahren drohte 2018 erstmals einer Millionenmetropole weltweit das komplette Austrocknen der Leitungen. Aber auch andere Städte wie Chennai in Indien standen kurz davor, kein Wasser mehr bereitstellen zu können.
Ursache: Mehrere Faktoren verstärken sich
Day Zero Dürren sind „compound events“, also Ereignisse, bei denen verschiedene Stressfaktoren zusammenkommen. Dazu gehören:
- Lang anhaltende Trockenzeiten und Niederschlagsdefizite
- Schrumpfende Flüsse und Stauseen
- Extrem gestiegene Wasserentnahme durch Haushalte, Landwirtschaft und Industrie
- Missmanagement und marode Infrastruktur (z.B. undichte Leitungen, schlechte Vorratsplanung).
Mit der Klimakrise werden Dürreperioden häufiger, intensiver und langanhaltender. Gleichzeitig steigt der Wasserbedarf durch Bevölkerungswachstum, Urbanisierung und industrielle Entwicklung. Besonders gefährdet sind Städte, die überwiegend auf Oberflächenwasser angewiesen sind.
Was sagt die aktuelle Studie?
Die aktuelle Studie in Nature Communications zeigt mithilfe von Klimamodellen, dass weltweit etwa ein Drittel der dürreanfälligen Regionen schon innerhalb der nächsten 15 Jahre erstmals Day Zero Dürren erleben könnte. Mediterrane Metropolen wie Barcelona oder Städte in südlichen Afrika oder Teile der USA sind besonders bedroht, weil wärmere Temperaturen und Bevölkerungswachstum auf sinkende Niederschlagsmengen treffen. Nach Modellrechnungen könnten bis zum Ende des Jahrhunderts etwa 753 Millionen Menschen erstmals Day Zero Dürrebedingungen ausgesetzt sein.
Gesellschaftliche Folgen und politische Herausforderungen
- Besonders ärmere Bevölkerungsschichten sind stark betroffen, da wohlhabende Haushalte eher über alternative Wasserquellen oder Speicher verfügen.
- Die Auswirkungen reichen von Hygieneproblemen und Hunger bis zu Konflikten um die Ressource Wasser.
- Erfolgreiche Gegenmaßnahmen umfassen strikte Wassersparprogramme, Wiederverwendung, Investitionen in moderne Infrastruktur, Diversifizierung der Wasserressourcen und Schutz der ärmsten Haushalte.
Day Zero Dürren stehen bereits in den nächsten Jahren global bevor – sie sind ein Schlüsselsignal für die Dringlichkeit ambitionierter Klimaschutz- und Wasserpolitik.
Quellen:
- Studie: 23.09.2025: Das erste Auftreten einer beispiellosen globalen Wasserknappheit im Anthropozän. https://www.nature.com/articles/s41467-025-63784-6
- 23.09.2025: https://edition.cnn.com/2025/09/23/climate/day-zero-drought-water-scarcity
- 23.09.2025: https://www.rfi.fr/en/international-news/20250923-cities-face-risk-of-water-shortages-in-coming-decades-study
- 23.09.2025: Für die Wasserversorgung droht „Stunde Null“. Neue Klimasimulationen warnen vor einem Zusammenbruch der Wasserversorgung in wenigen Jahrzehnten – besonders im Mittelmeerraum und südlichen Afrika. https://www.weltderphysik.de/gebiet/erde/nachrichten/2025/wasserknappheit-wasserversorgung-droht-stunde-null/
- 24.09.2025: How soon could ‘Day Zero droughts’ become a reality? https://www.firstpost.com/explainers/day-zero-drought-when-taps-run-dry-explained-13936579.html
- 24.09.2025: Die Welt steuert auf eine extreme Wasserknappheit zu. https://www.mdr.de/wissen/umwelt-klima/steuern-wir-auf-eine-globale-wasserknappheit-zu-100.html
- 26.09.2025: Day Zero Drought: Global warming is driving extreme water scarcity. https://www.earth.com/news/day-zero-drought-global-warming-is-driving-extreme-water-scarcity/
- 27.09.2025: „Tag Null“: Studie prognostiziert düstere Zukunft für Millionen Menschen. https://www.fr.de/wissen/tag-null-studie-prognostiziert-duestere-zukunft-fuer-millionen-menschen-93952290.html
- 26.03.2025: What is „Day Zero“ in water management? https://genaq.com/what-day-zero-water-management/
- 03.02.2025: https://theconversation.com/drought-can-hit-almost-anywhere-how-5-cities-that-nearly-ran-dry-got-water-use-under-control-248760
- 22.03.2024: https://www.xprize.org/prizes/water/articles/water-scarcity-day-zero-crisis
- 05.06.2023: Day Zero: 6 Cities Running Out of Water. https://tappwater.co/blogs/blog/day-zero-6-cities-running-out-of-water
- 14.02.2019: Cape Town: Avoiding „Day Zero“ https://www.wwf.org.co/en/?343091%2FCape-Town-Avoiding-Day-Zero
- https://law.ucla.edu/sites/default/files/PDFs/Academics/McCauley-Water%20Rights%20and%20Day%20Zero.pdf
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2212420921004428
- https://dipexpeditions.com/blog/day-zero-call-to-action
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