Allmählich und dann plötzlich …
„Ich merke doch noch nichts – wo bleibt nur dein Klimakollaps?“ Diesen Satz bekomme ich immer wieder zu hören, wenn das Thema Klimakrise in Gesprächen aufkommt. Es spiegelt eine weit verbreitete Wahrnehmung wider: Solange sich das Leben im Alltag unverändert anfühlt, erscheint die Gefahr abstrakt, fern oder gar übertrieben. Doch gerade darin liegt das Risiko. Der berühmte Satz aus einem Roman von Ernest Hemingway, dass existenzielle Zusammenbrüche „erst allmählich, dann plötzlich“ eintreten, beschreibt genau das Dilemma, das hinter solchen Fragen steckt. Klimakollaps ist kein Tag X, sondern ein schleichender Prozess – mit oft unsichtbaren Vorzeichen, bis die Veränderungen eskalieren.
Ursprung des Zitats
Das Zitat stammt aus Ernest Hemingways Roman The Sun Also Rises (Fiesta) von 1926. Dort wird ein Charakter gefragt, wie er bankrott ging, und antwortet: „Auf zwei Arten: allmählich und dann plötzlich.“
“How did you go bankrupt?” Bill asked. “Two ways,” Mike said. “Gradually and then suddenly.”
Dieses Zitat ist seither sinnbildlich dafür, wie sich eine Krise entwickelt: Zuerst schleichend und kaum wahrnehmbar, gefolgt von einer abrupten Krise mit schockierender Wirkung.
Gradueller Klimawandel und plötzliche Kipppunkte
Im Bereich des Klimawandels zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass sich viele Veränderungen zunächst graduell vollziehen, bis ein Kipppunkt erreicht ist und sich die Dynamik schlagartig und unumkehrbar verändert. Beispiele sind das Abbrechen großer Eisschilde, das Versiegen von Ozeanströmungen oder abrupt steigende Temperaturen in Eisbohrkernen. Der Bericht des National Research Council warnt vor „sudden impacts“ durch zunächst scheinbar kleine Veränderungen.
Zivilisationskollaps – langsam, dann abrupt
Auch der Zusammenbruch von Zivilisationen folgt oft diesem Muster. Historische Beispiele wie das Römische Reich oder die Maya zeigen: Lange Zeit gibt es Anzeichen von Zerfall – etwa Umweltzerstörung, politische Instabilität oder soziale Ungleichheit –, bis die Systeme, eines nach dem anderen, unter der Last zusammenbrechen. Historiker wie Arnold Toynbee und Oswald Spengler beschreiben den schrittweisen Niedergang, dem ein plötzlicher Kollaps folgt.
Psychologie der Wahrnehmung: Warum sehen wir es nicht?
Die schleichenden Veränderungen werden oft übersehen, weil Menschen eher auf abrupte Ereignisse reagieren, langsame Trends aber verdrängen. Klimakrisen oder gesellschaftliche Verwerfungen erscheinen dann „aus heiterem Himmel“, obwohl sie sich tatsächlich schon lange ankündigen.
Klimakrise und „Gradually, then suddenly“ heute
Viele Wissenschaftler warnen davor, dass die Menschheit an mehreren Kipppunkten steht. Eine scheinbar lineare Erhitzung kann unerwartet schlimme regionale und globale Folgen auslösen – mit ökologischem, wirtschaftlichem und sozialem Kollaps.
Quellen:
- https://www.mininggazette.com/news/2023/10/gradually-and-then-suddenly/
- https://digitaltonto.com/2024/gradually-the-suddenly-why-change-seems-to-happen-so-slowly-and-then-all-at-once/
- https://www.climatecentral.org/news/gradual-climate-changes-could-cause-sudden-impacts-16792
- https://phys.org/news/2025-07-gradual-sudden-collapse-magnets-climate.html
- https://www.palladiummag.com/2024/03/08/why-civilizations-collapse/
- https://fourcultures.com/2010/04/07/the-decline-of-civilization-sudden-or-gradual/
- https://cardinalinstitute.com/gradually-then-suddenly/
- https://www.oreilly.com/radar/gradually-then-suddenly/
- https://thehill.com/opinion/energy-environment/600380-climate-change-that-happened-gradually-is-accelerating-suddenly/
- https://www.resilience.org/stories/2020-08-10/four-reasons-civilization-wont-decline-it-will-collapse/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Societal_collapse
- https://howtosavetheworld.ca/2020/07/24/collapse-happens-slowly-and-then-very-suddenly/
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